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weſen ſei. Bei unſerem Helden war dieß aber kei⸗ neswegs der Fall, der feſt bei ſeiner erſten Anſicht blieb; er war Zeuge der Behandlung geweſen, welche Philipp von Seite des Mr. Danby zu erfahren hatte, auch hatte er den böſen Blick bemerkt, den Sir Au⸗ brey auf ihn geworfen hatte, als er ihn im Hauſe des Kapitän Brandreth getroffen hatte.

Auch die Worte der Negerin hatten einen tiefen Eindruck auf ihn gemacht.

„Würden Sie mir wohl die Erlaubniß zu einer Excurſion ertheilen,“ ſtagte er ſeinen Pflegevater in einer frühen Stunde am Mittwoch, der ſtets ein hal⸗ ber Vacanztag in Carwell Hall war.

Major Henderſon ſah Oliver aufmerkſam an. Trotz der Geſchichte mit der Menſchenfalle hatte er eine hohe Meinung von ſeiner Klugheit ſowohl als von ſeinem Muth, und meinte jetzt, er müſſe dem Abenteuer auf diés Spur gekommen ſein, wozu er bis jetzt den Schlüſſel noch nicht hatte finden können.

„Ich muß erſt den Grund Ihrer Bitte wiſſen,“ verſetzte er,„ehe ich ſie gewähren kann.“

„Ich wünſche mich in der Gegend umzuſehen.“

„Iſt dieß Ihr einziger Grund?“

„Nein,“ antwortete Oliver offen;„ich bin nicht überzeugt, daß die Nachforſchungen nach dem Men⸗ ſchen— Sie wiſſen ſchon, wen ich damit meine— weit genug getrieben worden ſind. Die Thatſache, daß wir jede Spur von ihm verloren haben, beweist, daß er um einer beſondern Abſicht willen nach Kotswold kam; was für einen andern Grund konnte er aber gehabt haben, als zu erfahren, ob Philipp in der Halle ſich befinde oder nicht? Es wurde nichts ge⸗