Spuren der Reiſe trugen und vom Regen ſtark durch⸗ näßt waren, ſo hätte man ſie doch nicht leicht für etwas Anderes gehalten, als was ſie waren— für Söhne aus guten Häuſern.

„Schreite nur immer zu, Philipp,“ rief der ältere; „es hat jetzt keine Gefahr mehr damit, daß man uns einholt, und bald müſſen wir ein Dorf erreichen.“

„Mir ſinkt der Muth,“ verſetzte der ermüdete Jüngling.„Es iſt mir, als wenn ich mich am Chauſſee⸗ graben niederlegen und dort ſterben möchte.“

„Sterben!“ wiederholte ſein Gefährte;„was denkſt Du. Nimm Deinen Muth zuſammen; wir ſind ja noch nicht weiter als dreißig Meilen marſchirt; der Regen will gar nichts heißen. Stelle Dir vor, der Schauer hätte uns auf dem Spielplatze überraſcht, uns tüchtig durchnäßt und lache darüber, wie ich es thue. Wir müſſen vorwärts,“ ſetzte er entſchloſſen hinzu,„ſonſt kommen wir nicht zu rechter Zeit auf die nach London fahrende Poſtkutſche.“

„Nur einen Augenblick, Oliver, lieber Oliver, um Athem zu ſchöpfen,“ murmelte der jüngere Reiſende in ſchwächerem Tone,„dann will ich verſuchen mich weiter zu ſchleppen.“

Bei dieſen Worten ſank der Kopf des armen er⸗ ſchöpften Knaben auf ſeine Bruſt, und er wäre un⸗ fehlbar gefallen, wenn nicht der ſtarke Arm, an wel⸗ chem er hing, ihn aufgehalten hätte.

Zum erſten Mal ſeit ihrem Entweichen aus der Schule— die Gründe, weßhalb ſie davonliefen, be⸗ halten wir uns vor bei einer andern Gelegenheit an⸗ zugeben— war Oliver wirklich beſorgt, doch verließ ihn auch jetzt ſeine Geiſtesgegenwart nicht; er ſah ſich

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