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Alles gehört hatte, was er wiſſen wollte, zog ſich leiſe aus dem Zimmer zurück.

„Das Geheimniß muß in Deiner Bruſt begra⸗ ben bleiben,“ ſprach endlich die tief ergriffene Grä⸗ fin, als ſie das lang getrennte Kind endlich aus den Armen ließ.„Es ſind zu viele Intereſſen dabei im Spiele, als daß ich Dich zurückfordern⸗könnte — wenigſtens ſo lange mein Gemahl lebt.“

„Ihr Gemahl;“ wiederholte Eugenia traurig.

„Mein jetziger,“ antwortete ihre Mutter ſtolz. „Beurtheile mich nicht falſch. Deine Geburt war nur ein Unglück, aber keine Schande für mich.“

Dieſe Verſicherung nahm eine große Laſt von dem ſtolzen Herzen der Tochter.

Als der Herr des Hauſes in das Speiſezimmer zurück kam, wo er Capitän Mortimer gelaſſen hatte, fand er dieſen im Weggehen begriffen.

„Bleiben Sie noch,“ ſprach er.„Wenn Sie die mindeſte Rückſicht für mich haben, ſo bitte ich Sie, noch einen Augenblick zu bleiben. Ich habe ſoeben ſaubere Geſchichten, die meine Haut ſehr nahe angehen, gehört.“

„Bei den Damen?“

Brandon nickte bejahend.

„Sie benehmen ſich dabei wie ein Philoſoph,“ bemerkte Albert.

„Wer kümmert ſich um den Biß einer Schlange,“ rief der Yankee,„wenn man ein Gegenmittel ge⸗ funden hat,— oder wer fürchtet ſich vor Armuth, wenn man eine Goldmiene auf ſeinem Grund und Boden beſitzt?— Ich nicht.“

„Sie ſprechen in Räthſeln.“