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und ſchlafend, und ich kehre eben ſo treu und liebe⸗ voll zu Ihren Füßen zurück, wie ich England ver⸗ laſſen habe.“

Trotz der Hoffnung, die Bella ſoeben ausge⸗ ſprochen hatte, daß Harold eine Andere gefunden haben möchte, deren Bild das ihrige in ſeinem jungen Herzen erſetze, ſo durchzuckte ſie doch eine innere Wonne, als ſie dieß Geſtändniß vernahm. Es iſt ſo ſüß, ſelbſt wenn uns die Hoffnung geraubt ſcheint, zu erfahren, daß wir von dem Gegenſtand unſerer. Wahl geliebt ſind.

„Harold,“ hub ſie an,„ich meinte doch, bei unſerem letzten Zuſammentreffen hinreichend erklärt zu haben—“

„Nein, Bella, Sie haben nichts erklärt—“ unterbrach ſie Harold;„Sie verſchwiegen mir die Grauſamkeit und Ungerechtigkeit einer Schweſter, die Ihrer Liebe unwerth iſt. Welches Recht hatte Eugenia, Ihnen ein Gelübde zu entreißen, welches eine Schranke zwiſchen Ihnen und meinem Glück aufrichtete? Womit haben Sie ihren Haß verdient? Ein ſolches Benehmen war Ihrer Schweſter unwür⸗ dig. Nehmen Sie den Fall an, daß ich, anſtatt Ihnen gleichgiltig zu bleiben, ſo glücklich geweſen wäre, Ihre Liebe zu gewinnen, welche Folgen für Ihr körperliches und geiſtiges Wohl hätte dann dieſe Selbſtſucht gehabt?“

„Sie wiſſen dieß Alles?“ ſtammelte das zit⸗ ternde Mädchen.

„Alles;— Ihre Hingebung, Ihr edelmüthiges Opfer, um Eugenia vom Verderben zu erretten⸗ Sie ſollen aber frei werden. Eugenſa ſoll auf die