20

Es iſt unmöglich die Gefühle des Entzückens zu beſchreiben, die dieſe Worte auf Harold hervorbrach⸗ ten. Die ſcheinbare Inconſequenz in Bella's Be⸗ nehmen,— ihr ſterbender Blick, als ſie von ihm ſchied, die Zeichen der Liebe, welche, trotz ihres Entſchluſſes, zuweilen ſich bemerklich machten,— Alles war jetzt auf die befriedigendſte Weiſe erklärt.

„Sie hat gebeten ihres Eides entbunden zu wer⸗ den?“ wiederholte Harold,„ſie ſoll davon entbun⸗ den werden; ich will dieſes Wort den Lippen ihrer Schweſter— ihrem Herzen, wenn ſie überhaupt eines hat, abzwingen. Unedelmüthiges Geſchöpf! Die innige Liebe ſolch' einer Schweſter zu einer Waffe zu machen, um dieſe zu verderben!— Tom, Du haſt mir neues Leben und neue Kraft gegeben; ich werde nie im Stande ſein, Dir für dieſen Dienſt genugſam zu danken und noch viel weniger Dich genugſam dafür zu belohnen. Eine innere Stimme flüſterte mir immer zu, daß Eugenia die geheime Urſache all' dieſes Elends ſei.“

„Sprechen Sie nicht davon wir zu danken oder mich zu belohnen,“ ſtammelte der ehrliche Tom. „Haben Sie mich nicht mehr wie einen Freund als wie einen Diener behandelt?“

„Du biſt auch ein Freund,“ unterbrach ihn ſein Herr, ihm die Hand ſchüttelnd.„Als ich ein Ge⸗ fangener war, haſt Du Dein Leben daran geſetzt. Piſt⸗du wirklich feſt überzeugt, daß Norah ſich nicht irrt?“ ²„Sich irrt?“ wiederholte deren Verehrer.„No⸗ rah ſollte ſich irren! Nein, nein! Sie war es ja welche die beabſichtigte Entführung zuerſt entdeckte