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flehentlichſt um Gnade und verſprach zur Sühne ſeines Verraths die Reiſenden zu retten. Er habe ſie nicht hintergehen wollen, aber die Urbanos hät⸗ ten ihn dazu genöthigt.

„Ich traue keinem Verräther,“ bemerkte der Graf ſtreng, deſſen Piſtol in höchſt unheimlicher Nähe des Sünders ſich befand.„Ich habe Dich zuvor gewarnt, als ich Dich als Führer engagirte.“

„Schonen Sie ihn, wo möglich,“ rief Harold aus.„Ich kann es nicht zugeben, daß Ihre Hand mit ſo unedlem Blute ſich befleckt.“

„Es gibt für Dich einen Ausweg, aber nur einen einzigen, Dein elendes Leben zu retten. Antworte mir aufrichtig, denn bei der erſten Lüge ſchwirrt die Kugel durch Dein Gehirn: wo ſind die Sol⸗ daten aufgeſtellt?“

i„In der Schlucht, drei Meilen rechter Hand von ier⸗“

„Wie viele ſind es?“

„Siebenundzwanzig.“

Der Zigeuner Jack hatte dieſelbe Frage zuvor ſchon an den Knaben geſtellt, und es fand ſich, daß ihre Antworten übereinſtimmten.

„Er ſpricht die Wahrheit, Mylord,“ ſagte er. „Dieſer junge Teufelsbraten hat mir dieſelbe Ant⸗ wort gegeben.“

„Und auf welche Weiſe meinſt Du, daß wir ſie vermeiden können?“

Der zitternde Verräther theilte nun mit, daß etwa eine Meile von hier zur linken Hand eine tiefe Schlucht ſich befinde, welche die Gegend meh⸗ rere Stunden weit durchſchneide und zu der man