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nur über eine leichte, ſchmale Brücke, aus bloßen Baumſtämmen zuſammengefügt, gelangen könne. Sobald man dieſe hinter ſich habe, könne man ſie leicht zerſtören und die Verfolgung des Feindes um ſo eher unmöglich machen, als dieſer nicht ſo gut beritten ſei, als wie die Reiſenden.

Es war dieß ein höchſt unſicherer Ausweg, aber er bot wenigſtens einige Ausſicht auf Erfolg, und ſo beſchloſſen die Reiſenden nach einer kurzen Beſprechung, dem Rathe des Führers zu folgen und die Weiterreiſe ſogleich anzutreten. Der Führer ritt zwiſchen Harold und Harry und zeigte den Weg.

Sobald die Schlucht paſſirt war, ſtiegen Alle ab; der Zigeuner und ſein Verbündeter wurden mit Stricken an einander gebunden, um ihr Entwiſchen unmöglich zu machen, und es wurde ſogleich zur Zerſtörung der Pfeiler der Brücke Hand angelegt. In dieſem kritiſchen Augenblicke erwies ſich die her⸗ kuliſche Körperkraft Will's mit dem Knittel als ganz unſchätzbar. Der treue Menſch rüttelte an den Fich⸗ ten und Eſchenſtämmen ſo lange, bis er einen nach dem andern aus ſeiner Lage brachte. Die Arbeit war nahezu vollbracht, als Jack plötzlich ausrief: „Man verfolgt uns!“ Sein ſcharfes Ohr hatte die Huftritte der Pferde gehört.

„Sie ſind ihrer zwanzig,“ bemerkte der Graf gelaſſen;„eine große Ueberzahl. Jetzt müſſen wir uns auf unſere Waffen anſtatt auf Kriegsliſt ver⸗ laſſen.“

Alle verbargen ſich hinter einem ſchützenden Fel⸗ ſen oder in dem dichten Unterholze, welches den Rand des Abgrunds einfaßte, den Finger auf dem