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Argloſigkeit hatte ſie keine Ahnung davon, daß bei vielen Menſchen die Ehe nichts weiter als ein Han⸗ delsgeſchäft iſt, in welchem für ein paar Tauſend armſelige Pfunde oder ein Wittthum die köſtlichſten Pfänder der Liebe und Sympathie ausgetauſcht werden, die, wenn man ſie auch erſtickt, doch ein ganzes Leben von Kummer und Reue nach ſich ziehen.

„Es iſt nicht nothwendig, daß ich ihn liebe,“ erwiderte Eugenia,„das heißt,“ ſetzte ſie ſich ſelbſt verbeſſernd hinzu,„im Sinne Deiner einfältigen und romantiſchen Begriffe. Ich kann ihn achten und das iſt zu einer vernünftigen Ausſicht auf Glück hin⸗ reichend. Er wird mich aus einer Heimath weg⸗ nehmen, in der ich mich unglücklich fühle, und in eine ſolche führen, wo das Leben ein goldener Traum

iſt, vom Lande hinweg, das ich haſſe, in jene Welt,

in welcher ich zu glänzen geboren bin.“

„Eine herzloſe Welt,“ murmelte Bella.

„Aber deßhalb nichts deſto weniger glänzend,“ verſetzte ihre Schweſter.„Jetzt nachdem Deine liebe⸗ vollen Befürchtungen um mein Glück beſeitigt ſind,“ ſetzte ſie hämiſch hinzu,„hoffe ich über dieſen Gegen⸗ ſtand nicht weiter mehr behelligt zu werden.“

Dieſes Verlangen wurde nicht abſichtslos mit ſo bittern Worten geſtellt. Eugenia wünſchte nämlich jede Anſpielung auf den Eid abzuſchneiden, den ſie der Angſt und der uneigennützigen Liebe Bella's abgerungen und durch den ſie ſie von Harold Tracy getrennt hatte. Beide ſollten ſie ihr Leben lang un⸗ glücklich bleiben, denn das hochmüthige, rachgierige

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