Das arme Mädchen brach in einen Strom von Thränen aus und fragte, ihren Arm um ſeinen Nacken ſchlingend, ob denn die Verbindung unwider⸗ ruflich beſchloſſen ſei.

„Darüber kann die Eugenia allein Aufſchluß geben,“ antwortete ihr Vater mild.„Ich war über ihre Wahl eben ſo erſtaunt wie Du.“

„Sie haben ſie alſo nicht dazu gezwungen?“

„Sie gezwungen!“ wiederholte General Tre⸗ lawny mit einer Aufwallung, welche andeutete, wie ſehr ihn dieſe Vorausſetzung ſchmerze;„ich glaubte, daß wenigſtens Du, Bella, mich genau genug ken⸗ neſt, als daß Du mich für fähig halten könneſt, auf Eugenia in einem Punkte einzuwirken, bei welchem das Glück ihrer Zukunft auf dem Spiele ſteht. Ich verlange bei der Vermählung meiner Kinder nichts Weiteres, als daß mein Schwiegerſohn von Familie und tadelloſem Rufe iſt. So weit ich es in dieſem Falle zu beurtheilen vermag, erfüllt Mr. Brandon Burg dieſe Bedingungen, und es ſteht mir blos zu, der Wahl, die Deine Schweſter getroffen hat, meine Zuſtimmung zu ertheilen. Wenn, wie es ſein ſollte, gegenſeitiges Vertrauen zwiſchen euch beſtünde,“ ſetzte er wie mit einem Vorwurfe hinzu,„ſo hätte eine Frage dieſer Art nie geſtellt werden können. Ich verlaſſe euch nun in der Hoffnung, daß, wenn ich wiederkehre, ihr euch unter einander und euren Va⸗ ter beſſer verſteht.“ Damit verließ er das Zimmer,

trotz der flehenden Blicke ſeiner jüngern Tochter,

die aus Furcht, ihn beleidigt zu haben, ihn nicht zu bitten wagte noch länger zu bleiben. „Du biſt eine vortreffliche Schauſpielerin, Bella,“