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hören—“ Er hielt inne, denn in ſeinem Verhält⸗ niß zu Albert Mortimer gab es eine Grenze der Vertraulichkeit, über welche ſich ſogar ſeine kalte Unverſchämtheit nicht hinauswagte.

„Aus welchem Grunde meinen Sie wohl?“ ſagte der Officier.

„Das iſt's; ich wollte nur nicht gern darnach fragen, denn eine offene Wunde juckt, wenn man daran kratzt.“

„Ich bewundere Ihre Delicateſſe,“ bemerkte Mortimer mit ironiſchem Lächelnz„aber dieſe Wunde iſt ſchon ſo lange geheilt, daß ich eine Berührung ohne Schmerzen wohl ertragen kann. Miß Tre⸗ lawny wies mich aus zwei Gründen ab. Ich hatte ihr nichts anzubieten als meinen Degen und mei⸗ nen Kopf. Der Erſtere iſt in dieſer jämmerlichen Friedenszeit nicht geeignet ſeinem Herrn den Weg zum Glück zu bahnen. Den Letztern,“ ſetzte er be⸗ dächtlich hinzu,„unterſchätzte ſie vielleicht zu ſehr.“

„Sie lieben ſie alſo nicht mehr?“ bemerkte Bran⸗

don.

„Ich ſollte ſie lieben!“ wiederholte Albert mit einem teufliſchen Ausdrucke des Geſichts.„Habe ich Ihnen nicht gerathen ſie zur Frau zu nehmen?“

„Was beweist dieß?“

„Daß ich ſie haſſe,“ antwortete der junge Mann ruhig,„und ſie gern mit einem Manne vermählt ſähe, der ihren ſtolzen Geiſt bräche, ſie in den Staub träte und ihr flatterhaftes Herz, wenn ſie überhaupt eines hat, demüthigte; überdieß würde dieſe Heirath unſer gegenſeitiges Intereſſe fördern.“

„Ich glaube, daß wenn irgend ein Mann im