zu bemeiſtern,„glauben Sie nicht von mir, daß ich eine ſo falſche, ſo unwürdige Rolle geſpielt habe. Sie ſind der Erſte und einzige Mann, der je mit mir von Liebe geſprochen hat, und Bella Trelawny iſt nicht das Mädchen, das ſo leicht oder ungeſucht gewonnen wird. Laſſen Sie uns als Freunde ſchei⸗ den,“ ſetzte ſie, ihre Hand in die ſeinige legend, hinzu,„und ach! verzeihen Sie mir den Schmerz, den ich Ihnen unwillkürlich verurſacht habe. Sie werden bald ein weibliches Weſen finden, das Ihre Liebe erwidert. Mögen Sie dann glücklich werden, Harold, recht glücklich; und wenn wir uns wieder ſehen, möge ein heiteres Geſicht mir zeigen, daß Ihr Herz Ruhe gefunden hat.“ Dieſe Worte wur⸗ den mit zitternder Stimme geſprochen, ſo daß Ha⸗ rold nicht wußte, was er davon denken ſolle. Ehe er eine Antwort darauf fand, hatte Bella das Zim⸗ mer verlaſſen, weil ſie wohl fühlte, daß, wenn ſie länger bliebe, der Anblick ſeines Kampfes und ſei⸗ nes Schmerzens das Geſtändniß der Erwiderung ihrer Liebe ihren Lippen entſchlüpfen würde. Einige Minuten lang ſtand Harold, wie feſtge⸗ bannt und den Blick nach der Thüre gerichtet, durch welche ſie verſchwunden war. Immer wieder ſtellte er die Frage an ſich, ob es nicht ein Traum ſei. Waren die glühenden Hoffnungen, mit denen er den Hof beſucht hatte, wirklich verſchwunden und für immer dahin? Er konnte dieß nicht glauben. Die⸗ ſem peinlichen Zuſtande des Nachdenkens machte die Erſcheinung Eugenia's und ihres Vaters ein Ende, der ihm herzlich die Hand ſchüttelte. „Um's Himmels willen, mein Lieber, was iſt