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Gedanken beſchäftigen. Eugenia bemerkte dieß und beſchloß, ihn dafür zu beſtrafen, daß er, wie ſie meinte, eine Anſpielung darin zu finden wagte. Sie ließ ſich daher auffallend von Albert Mortimer den Hof machen, und der Erfolg war richtig der, wie ihn dieſer zuvor ſchlau berechnet hatte. Wäh⸗ rend die capriciöſe Schöne alle Künſte der Koketterie anwandte, um Harold's Eiferſucht zu erwecken, dankte dieſer in den aufrichtigſten Worten ihrer Sber für das Vergnügen, das ſie ihm bereitet habe.

„Sie ſind ſehr nachſichtig,“ ſagte das liebliche Kind ungeziert.„Mein Geſang war nicht weiter, als eine einfache Ballade und eigentlich nur gut genug, um im Familienkreiſe vorgetragen zu werden.“

„In einer Hütte, in der Sie hauſen, muß es ſich ſehr gemüthlich leben laſſen,“ bemerkte Sir Mordaunt⸗Tracy, der ihre Antwort überhört hatte, in verbindlichem Tone. Bella, die an ſolche Auf⸗ merkſamkeit nicht gewöhnt war, fühlte ſich faſt beſchämt.

Als Eugenia am nächſten Morgen an ihr Ver⸗ ſprechen eines Spazierritts erinnert wurde, lehnte ſie anfangs ab, änderte jedoch im letzten Augenblic noch ihren Sinn und ließ dann zuletzt die Geſell⸗ ſchaft eine Stunde lang warten, bis ſie mit ihrer Toilette im Reinen war. Während des Ritts nahn ihre üble Laune immer mehr zu; ſie antwortete nur mit kurzen Worten, wenn Harold und ihre Schweſter ſie auf irgend einen ſchönen Punkt der Gegend aufmerkſam machten. Ihr Lächeln und ihre Unterhaltung ſparte ſie ausſchließlich für Albert