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— Nein! Ich haſſe Ihre verfluchte Nation; meinen höchſten Fluch über ſie! Die Affaire iſt geendigt. Der alte Mann ſtirbt!— allons donc, zeigen Sie mir das Zimmer.“

Der Reiſende wartete nicht ab, mehr zu hören. Er ſchritt leiſe durch den Vorſaal und ſtieg, von der glimmenden Lampe, welche oben an der Treppe brannte, geleitet, behutſam und geräuſchlos die Stu⸗ fen hinauf, öffnete die Thüre, die er beſchreiben ge⸗ hört hatte, und trat in das Zimmer. Es war ein geräumiges Gemach: eine Lampe befand ſich auf dem Tiſch und eine ſchwerfällige Bettſtätte, alterthümlich und verſchoſſen, wie die Tapeten des Zimmers, ſtand wie ein Leichengerüſte an dem jenſeitigen Ende.

Die Lampe von dem Tiſch nehmend, näherte ſich der Soldat dem Bette, zog die Vorhänge zurück und betrachtete den Inhaber deſſelben. Verkümmert und abgezehrt, mit einem Monate alten Bart im Geſichte, lag ſein Vater ſchlafend vor ihm.

Er hatte kaum Zeit, ſeine Lampe niederzuſtellen und ſich hinter den dunkeln Möbelſtücken auf der ei⸗ nen Seite des Bettes zu verbergen, als er die nahen⸗ den Schritte der Mörder hörte. Der Graf ſchien überraſcht, den Schlüſſel in der Thüre zu ſinden, an⸗ ſtatt daß er über derſelben hing. Er nahm jedoch an, ſein nervenſchwacher Kamarade habe ihn bei ſei⸗ nem letzten Beſuch vergeſſen, und trat vorſichtig ein.

Nachdem er das Licht genommen und ſorgfältig die Miene des Schläfers betrachtet hatte, ſchaute er im Zimmer herum, ſtellte die Lampe wieder auf den Tiſch, zog ein langes, amerikaniſches Schlachtmeſſer aus der Bruſttaſche und trat neben das