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zu Ihnen ſtoßen.“ Mit dieſen Worten ſprang er eine ſteinerne Treppenflucht hinauf, und wir blieben in der Finſterniß. Ich that, wie er von mir begehrt hatte, denn ich glaubte in dem Augenblick eine Stimme er⸗ kannt zu haben, die ich ſchon früher irgendwo gehört hatte. Meine Bürde, welche zu aufgeregt zu ſein ſchien, um ohne große Beihülſe zu gehen, beinahe tragend, tappte ich mich rückwärts und erwartete, die Thüre öffnend, um zu einem ſchnellen Ausfall fertig zu ſein, die Ankunft meines Auftraggebers.

Der Mond ſchien jetzt voll auf meine Begleiterin, während ich deren zitternde Geſtalt noch immer un⸗ terſtützte, und ich fand, daß ich in den Beſitz einer Nonne gelangt war, ſo weit ich nach der ſich an⸗ ſchmiegenden Geſtalt beurtheilen konnte, ſowohl jung

als ſchön.

Kaum hatte ich dieſe Entdeckung gemacht, als ſich Waffengeklirr in der Ferne, innerhalb des Gebäudes, und der beeilte Schritt eines Mannes, der die ſtei⸗ nerne Treppe ſechs Fuß auf einen Sprung herab⸗ ſtürzte, vernehmen ließ. Ich wußte im Augenblick nicht, ob ich Stand halten oder fliehen ſollte, und zur Vermehrung meines Verdruſſes begann die große Glocke des Kloſters wüthend zu läuten.

Mittlerweile kamen die Fußtritte näher und mein neuer Kamarade eilte an meine Seite.

„Fort mit Ihnen,“ rief er,„wenn Sie nicht wol⸗ len, daß ein halb Dutzend Stiletts in Ihrem Körper ſich durchkreuzen.“

Die ſchöne Unbekannte ergreifend und mit ſich fortziehend, wobei ich ihm gehörigen Beiſtand leiſtete, ſtürzte er über die Straße, worin das Kloſter lag,