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koſtbare Laſt noch immer haltend, erhob ich mich auf die Knie und ſchaute in die Finſterniß vor mir. Vernichtung durch das herankommende Schiff ſchien unvermeidlich. Ich erblickte den dunklen Körper ſelbſt auf den pechſchwarzen Wogen, wie er gerade uns zu überfahren im Begriff war, als ich plötzlich mitten unter dem Gebrüll des Sturms einen Ver⸗ zweiflungsſchrei ausſtieß.

Unter keinerlei Umſtänden wird an der Diſeciplin eines engliſchen Kriegsſchiffs etwas nachgelaſſen. In der Regelmäßigkeit und Stille, womit das Schiff ſich durch den Sturm fortarbeitete, wurde mein Wehe⸗ ſchrei gehört, und da der rauſchende Wind ihn wei⸗ tertrug, wurde er von dem brüllenden Commando⸗

wort an Bord des Hotſpur beantwortet. Das Vor⸗

dertheil drehte ſich bei dem Laut, indem es das Fragment blos ſtreifte, an das wir uns angeklammert hatten, und welches im nächſten Momente, an den Schaufelkaſten anſtoßend, in die Tiefe verſenkt wurde. Von dem Augenblick an, da ich das unvermeidliche Schickſal unſeres elenden Floßes erkannte, war ich entſchloſſen geweſen, noch einen verzweifelten Verſuch zur Rettung von Lady de Clifford zu machen; und als das Vordertheil des Dampfers in das Waſſer tauchte, hatte ich im Vorüberſchießen mit der Kraft eines Wahnſinnigen die Vorderkette gepackt. Blaue Lichter wurden dieſen Augenblick angezündet, und wir waren gerettet.

Allzu erſchöpft, um ſtehen zu können, lag ich keuchend auf dem ſchlüpfrigen Verdeck, auf welches ich von den Matroſen heraufgeholt worden war. Meine liebliche Bürde befand ſich in Sicherheit. Sie