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unſeres gemeinſchaftlichen Ahnherrn, müſſen in ihrem Sarg erbeben. Denn in wenigen Augenblicken iſt vielleicht ſein Stamm, ſein Stamm, auf den er ſo ſtolz war, erloſchen„.. Ich bin jetzt der letzte Schößling davon.“

Er hielt unſern Helden für ein Opfer ſeines ſchrecklichen Attentats.

Das Geräuſch von Hauen und Brechſtangen ließ ſich nicht mehr hören.

„Sie haben den Eingang erbrochen,“ ſprach der Mörder.„Sei es, ich werde nicht allein ſterben.“

Roderich unterſuchte ruhig ſeine Piſtolen und zog ſich an das äußerſte Ende der Gruft zurück, ent⸗ ſchloſſen, den Erſten, der näher käme, zu tödten.

Die geheime Thüre hatte ſich kaum auf ihrer eiſernen Achſe gedreht, als Georg Chaſon und Wil⸗ liam Giles vorſtürzten. Aber Sir Walters Stimme hielt ſie zurück.

„An mir iſt es,“ ſprach er,„dem Dämon die Stirne zu bieten, welcher ſo lang meine Familie verfolgt und ſeine verbrecheriſche Laufbahn mit dem feigen Mord meines Freundes gekrönt hat.“

Vergeblich klammerte ſich Martha an ihn an, vergeblich beſchworen ihn Chaſon und Sam, ſeinen Entſchluß zu ändern; er war unumſtößlich.

„Nun, ſteigen wir zuſammen hinab,“ ſprach Sam; „wenn Du eine Pflicht zu erfüllen haſt, ſo habe ich gleichfalls eine, und nicht weniger heilige, welche mir die Freundſchaft auferlegt.“

„Du haſt eine Schweſter zu beſchützen;“ entgeg⸗ nete der Baronet,„denke an Mignonne!“

„Du haſt ein Herz, für welches Du leben mußt.