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über ſie luſtig machen und ſie nach Wohlgefallen martern. Zwölf Jahre wenigſtens bedurfte Roderich, ſeine Frau zu tödten; in zwölf Monaten werde ich mir die meinige vom Halſe ſchaffen!“

Nachdem er dieſen hölliſchen Entſchluß gefaßt hatte, traf er ſeine Vorkehrungen zur Reiſe, und fuhr in dem Wagen, den er zu ſeiner Hochzeit hatte machen laſſen, nach Erowshall.

Zum Glück für Mignonne's künftige Ruhe hatten Sam und Sir Walter einen Vorſprung von mehre⸗ ren Stunden.

Alles hatte ſich im Herrenhaus während der Abweſenheit des Beſitzers ruhig verlaufen. Sechs⸗ mal war die Sonne ſeit ſeiner Abreiſe aufgegangen, und die Damen hatten in Begleitung von Mr. Bar⸗ nard und Georg Chaſon einen Gang hinab in das Dorf gemacht. Die künftige Gebieterin von Crows⸗ hall wurde nicht müde, die ſo oft von ihrem Ge⸗ liebten beſchriebenen Orte zu beſuchen; Martha's Häuschen mit ihrem kleinen Garten, die von grünen Hecken begrenzten Wege, den Kirchhof, den Schau⸗ platz der Spiele ſeiner Kindheit und ſeines erſten, ihm von Nicolas Pim gegebenen Leſeunterrichts: Alles hatte für ſie ein beſonderes Intereſſe.

„Wo iſt die Hütte von Nan Willis?“ fragte ſie.

Georg zeigte ihr dieſelbe. Die Läden waren geſchloſſen.

Mrs. Herbert ſchlug vor, hinzugehen.

„Sie werden nicht aufgenommen werden,“ ſagte Martha.„Nan gleicht nicht den übrigen Menſchen; wenn ſie in ihrer ſchwarzen Stimmung iſt, ſchließt ſie ſich vor Jedermann ein. Obgleich ich ihre Freun⸗