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Drohungen unmächtig. Der Leichnam ihres vergif⸗ teten Bruders befand ſich nicht mehr in der Gruft der Herberts.

Inzwiſchen kamen die Zurüſtungen zum Ball raſch heran; Einladungen wurden an alle diſtinguir⸗ ten Familien der Nachbarſchaft geſchickt, und zur großen Freude wie zum Erſtaunen des Herrn von Crowshall von den meiſten angenommen, da die Gerüchte, die zu ſeinem Nachtheil circulirt hatten, erſtickt oder in Zweifel gezogen worden waren.

„Alles geht, wie ich wünſche,“ ſagte er im Ton des Triumphs zu ſeinem Freund Marc Raymond. „Die Vorurtheile und der Haß der Familien ver⸗ ſchwinden allmälig. Aus Feinden werden Freunde, die Freunde ſchließen ſich enger an mich an. Lut⸗ terel wird gewählt werden.“

„Und Sie werden zum Dank den ſo ſehr erſehn⸗ ten Titel haben,“ erwiderte der Baron.„Beim Jupiter! Sie werden ihn wohl verdient haben, denn nie hat Jemand mit größerem Eifer darauf hinge⸗ arbeitet, eine Handhabe an ſeinen Namen zu ſetzen. Doch findet Mrs. Montréſor ihn ſo, wie er iſt, ſchöner, und Miſtreß iſt eine Frau von Geſchmack.“

„Ohne Zweifel,“ dachte Roderich mit geheimer Genugthuung.

Am Sonntag, der dem Ball voranging, begab ſich der Schloßherr und der größte Theil ſeiner Gäſte in die Kirche von Crowshall. Der Heuchler ging ſoweit, ſeine Frau um ihre Begleitung zu bit⸗ ten. Er war ſehr überraſcht, als ſie ohne die ge⸗ ringſte Zögerung in ſein Begehren willigte. Das letzte Mal, da ſie auf dem ſeit undenklichen Zeiten