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„Ihnen offen zu ſagen,“ ſprach er,„ich weiß nicht, was ich auf dieſe Frage antworten ſoll. Ich kann beglaubigen, daß dieſes Licht erſchienen iſt, da ich zweimal Zeuge davon war; aber Religion und Vernunft verbieten mir gleichmäßig, zu glauben, daß es die Wirkung einer übernatürlichen Urſache ſei. Die Naturgeſetze werden nicht zu Ehren einer Familie ſuſpendirt, ſo alt, ſo edel auch ihr Urſprung ſein mag.“

„Ich glaube es auch nicht, Sir,“ antwortete der Policei⸗Officiant in träumeriſchem Tone.„In die⸗ ſem Allem liegt etwas, was meine Reugierde ebenſo ſehr wie meine Eigenliebe reizt. Sie ſagten eben, Ihr Vorgänger habe beſondere Entdeckungen in der alten Kirche gemacht. Hat er Familie hinterlaſſen?“

„Einen Sohn und eine Tochter.“

„Was iſt aus ihnen geworden?“

„Was den Sohn betrifft, ſo kann ich Ihnen unmöglich antworten. Die Tochter wurde, ſagt man, das Opfer der Verführung des Großvaters von Sir Harrh und Walter Herbert. Als er ſtarb, verjagte die entrüſtete Wittwe die Unglückliche von dem Her⸗ renhauſe mit ihrem Kinde und ſie ſtarb im Schnee.“

„Das Kind auch?“

„Nein.... wenigſtens wurde ſeine Leiche nicht aufgefunden.“

Mr. Wield ſchloß ſein Portefeuille mit einem kleinen kurzen Schlag, der den würdigen Rector erſchreckte.

„Ich ſehe,“ ſagte dieſer,„daß Sie die Affaire als eine verzweifelte aufgeben.“

„Im Gegentheil, ich war des Erfolgs nie ſicherer,