„Arme Geſchöpfe!“ ſagte Martha, wäre ich Lady Herbert geweſen, ich hätte es nicht thun kön⸗ nen. Hat man nie erfahren, was aus ihnen ge⸗ worden iſt?“

„Die Sünderin fand man todt unter einem Baum des Gemeindeguts, vom Blitz erſchlagen, ſagt man; aber meine Meinung iſt, daß die Kälte ſie getödtet hat.“

„Und die Scham,“ ſetzte Nan hinzu.

„Kann wohl ſein,“ ſagte der Küſter,„kann wohl ſein!“

„Und das Kind?“

„Starb wahrſcheinlich vor ſeiner Mutter,“ ant⸗ wortete der Gerichtsſchreiber.

„In dieſem Fall, Mr. Corner, müßte ſie ſelbſt es beerdigt haben, denn ſein Körper wurde nie auf⸗ gefunden, wenigſtens ſo viel ich weiß,“ ſagte Ni⸗ colas.„Dieſes Kind war ein reizendes kleines Mädchen. Ich erinnere mich deſſen, wie wenn es erſt von geſtern her geweſen wäre, mit ſeinen braunen Lockenhaaren, ſeinen roſigen Wangen und ſeinem

frohen Lächeln. Oft frage ich mich, ob es noch am

Leben iſt.“ „Und wozu Euch das fragen,“ erwiderte die leine Alte bitter,„da Ihr es ſchon ſeit fünfzig

Fahren nicht geſehen habt? Ihr würdet beſſer thun, an Eure Gebete zu denken; es iſt ohne 8

weifel jetzt ebenſo verändert und ebenſo runzelig, vie ich ſelbſt.“ „Das iſt ziemlich wahrſcheinlich,“ murmelte Amen