14

„Sprecht nicht davon,“ rief Martha ſchaudernd, „ſprecht nicht davon, ich bitte Euch, und noch ſo nahe bei der Kirche! Ganz gewiß, ich möchte es um Alles in der Welt nicht ſehen. Es iſt ſchlimm für Euch, Nicolas, ſehr ſchlimm, dergleichen Dinge erforſchen zu wollen.“

„Ich hoffe, nein,“ erwiderte der Küſter ſanft⸗ müthig,„denn ich weiß wohl, daß ich keine ſchlechte Abſicht dabei habe. Ich trug meine Bibel bei mir und hörte nicht auf, das Gebet des Herrn und die zehn Gebote zu wiederholen, ſo lang ich unter der Vorhalle ſaß.“

„Und Ihr habt Richts geſehen?“ fragte Martha, bei welcher die Neugierde ſtärker als der Schrecken war, wie außer Athem.

„Ich habe Nichts geſehen.... das heißt nichts Beſonderes.“

„Dann wird Sir Harry dieſe Nacht nicht ſter⸗ ben,“ fügte das gute Geſchöpf hinzu,„denn alle Welt weiß, daß das Licht nie im Sanctuarium der Kirche von Crowshall zu erſcheinen verfehlt, ehe das Haupt der Familie Herbert abgerufen wird, Rechen⸗ ſchaft von ſeinem Leben abzulegen. Ich habe es meinen Vater ſagen hören, der es in der Nacht vor dem Tode Sir Gilberts, des Großvaters von Sir Harry, geſehen hat.“

„Ich habe es auch geſehen,“ ſagte Nicolas den Kopf ſchüttelnd,„und werde es nicht vergeſſen. Es war eine ſchreckliche Nacht, ein Sturm, die Erde mit Schnee bedeckt; der eiſige Nordwind heulte und tohte wahnſinnig mitten unter den Grabſteinen und ſegte über das Dach der Kirche dermaßen hin, daß