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Peter,„und ich kann es theilweiſe errathen. Es iſt eine ſchlimme Sache, mit einem ſolchen Schuldregiſter vor den Richterſtuhl zu treten. Wir können die Bankerottgerichte durch falſche Angaben täuſchen, aber vor dem Ewigen geht das nicht.“

„Sie können es errathen— theilweiſe errathen?“ wiederholte Carus, die Augen unruhig auf ihn heftend.„Ich verſtehe Sie nicht.“

„Ja; Sie kamen am eilften März hieher.“

„Böt! bst!“

„Sagt Ihnen dieſes Datum nicht, was ich meine? Der Abend von Illſt—“

Mit einem halberſtickten Schrei fuhr der Ster⸗ bende aus dem Lehnſtuhl auf, in welchem er ſaß, und verſuchte ſeine Hand auf die Lippen des Spre⸗ chers zu legen.

„Nennen Sie ihn nicht— um Gottes willen, nennen Sie ihn nicht. Man würde mich ſelbſt aus dieſem Loch fortſchleppen— in's Gefängniß, auf's Schaffot. Seit jenem Abend habe ich keinen Augen⸗ blick mehr Ruhe gefunden. Der Schrecken war mein Begleiter; er heftete ſich an mich wie mein Schatten, hetzte mich ſogar in meinen Träumen und umhüllte mich wie ein Leichentuch. Sie ſprechen von Strafe. O, ich bin geſtraft, furchtbar geſtraft. Muß ich doch jeden Augenblick fürchten, ein unvorſichtiges Wort oder ein Blick könne mich verrathen. So bin ich ein Gefangener hier in dieſer Stube; denn wenn ich mich hinauswagte, trat mir überall das Plakat, die ausgebotene Belohnung entgegen. Ein Blick, ein

ganz zufälliger Blick konnte mir das Blut ſtocken

machen und ich kehrte, verfolgt von meiner Angſt,