Keine Worte— dies iſt kein Augenblick, in dem ich mich ſchwach zeigen darf. Welche Beweggründe mich auch in meinem Haondeln geleitet haben mögen, Du wenigſtens wirſt ſie mit Nachſicht beurtheilen. In einem Punkt aber bleibe ich feſt; ich werde nie meine Einwilligung zu Deiner Heirath mit William Thorn⸗ ton ertheilen.“

„Und doch verdanken Sie nur der Rückſichtsfülle ſeines Vaters Ihre Sicherheit, Lady Boothroyd,“ bemerkte Mr. Morton.

„Ihm?“

„Er iſt der Vollſtrecker des Sileyſchen Teſta⸗ ments.“

Alice ergriff ihre Mutter bei der Hand und blickte ſie flehentlich an.

„Nein,“ ſchnarrte das ſtolze Weib;„aberich will keinen weiteren Widerſpruch erheben. — Und nun, Sir,“ fügte ſie bei,„wird es wohl für mich und mein Kind das Beſte ſein, wenn wir dieſe peinliche Beſprechung beendigen. Ich muß Lady Bell aufſuchen und aus ihrem eigenen Mund hören, ob ſie meine Tochter gern aufnimmt. Alice ſoll nirgends zur Laſt fallen.“

Mr. Morton zog die Klingel.

„Sagt den Damen, die im Wagen drunten warten, daß Eure Gebieterin ſie zu ſehen wünſcht.“

Nach wenigen Augenblicken trat Lady und unſere Heldin in's Zimmer.

„Darf ich annehmen,“ ſagte Lady Boothroyd kalt, „das Erbieten, welches mir dieſe Perſon gemacht hat, ſei mit Lady Bells Zuſtimmung gegeben worden?“ Wenn es dahin lautete, daß ich an dem lieben

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