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Mädchen wie eine Mutter handeln und es ebenſo im Herzen tragen wolle, wie ſeine Couſine— ja.“

„Ich weiß, in weſſen Hände ich ſie gebe, und baue auf Ihr Verſprechen.“

Mit einem Stolz, der bis auf den letzten Augen⸗ blick aus hielt, legte Sir Normans Wittwe die Hand ihrer weinenden Tochter in die der Lady Bell und verließ, ohne ein weiteres Wort zu ſprechen oder Lillian auch nur eines Blickes zu würdigen, das Zimmer.

Mr. Meadows, welcher merkte, daß man ſeiner Dienſte nicht mehr bedurfte, griff achtungsvoll an ſeinen Hut und trieb ſogar ſeine Höflichkeit ſo weit, daß er, nachdem die Lady eingeſtiegen war, den Kutſchenſchlag zumachte und eine angenehme Reiſe wünſchte.

„Eine Frau von ſtarkem Geiſt,“ murmelte er vor ſich hin.„Morton muß geſchickt mir ihr um⸗ gegangen ſein.“

Eine Stunde ſpäter ſaßen die beiden Couſinen mit verſchlungenen Armen in dem Beſuchzimmer der Lady Bell bei Mivart.

„Sie müſſen nicht weinen,“ flüſterte Lillian, ihr die Thränen wegküſſend.

Alice konnte nur das Wort„Mutter“ hervor⸗ bringen..

„Die Liebe einer Schweſter ſoll ſie Ihnen er⸗ ſetzen,“ entgegnete das ſchöne Mädchen.

Es währte noch geraume Zeit, bis die von dem Kanzler angeordnete Urkundenprüfung beendigt war, und inzwiſchen kamen William Thornton und Richard Markham ſehr fleißig nach dem Hotel auf Beſuch.