261

niß nicht als ſolches im geſetzlichen Sinn des Worts angeſehen werden konnte. Vor dem Kanzleigericht braucht man ſchriftliche, beeidigte Zeugniſſe; auch ſahen die Sachwalter beider Parteien voraus, daß die Gültigkeit des Codicills und die Aechtheit des Trauſcheins einer Prüfung nach civilrechtlichen Grund⸗ ſätzen unterſtellt werden würde.

Lillian kehrte, von jhrén Freunden begleitet, nach dem Hotel zurück, wo ſie von Allen, die ſie liebten, mit Glückwünſchen begrüßt wurde.

„In Thränen?“ flüſterte ihr Liebhaber.

„Sie gelten Alice,“ verſetzte das edle Mädchen. „Ich kann mir vorſtellen, was ſie um meinetwillen durchgemacht haben muß.“

Richard glaubte, ſie nie ſo liebenswürdig geſehen zu haben, wie in dieſem Angenblick. Und er hatte Recht. Es gibt eine geiſtige und ſittliche Schönheit, welche ſelbſt den fehlerloſeſten Zügen noch Anmuth zu verleihen und das Herz zu feſſeln vermag, wenn der Glanz des Auges längſt getrübt und die ſo geſchätzte Roſe der Wongen verblichen iſt.

An jenem Abend war eine zahlreiche und glück⸗ liche Geſellſchaft in Mivart's Hotel verſammelt— Mr. Bently, William, der Vater unſeres Helden, Rachel, Mary, die Thorntone, Morton, ſein Sohn und Peter Mangles, den man jetzt ſo ganz und gar zur Familie rechnete, daß ohne ihn jede Verſammlung derſelben als unvollſtändig angeſehen worden wäre.

Wie ſtolz fühlten ſich nicht Sir Charles und Lady Bell auf ihr Pflegelind— nicht deßhalb, weil ſie reich geworden— dies war eine untergeordnete Rückſicht; nicht einmal wegen des Umſtandes, daß