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„Haben Sie die Güte, die vorbereiteten Papiere vorzuleſen,“ ſagte Mr. Bently zu dem Rechtsgelehrten.

Das erſte Aktenſtück betraf die Aufhebung des Aſſociationsvertrags, der bisher zwiſchen Onkel und Neffen beſtanden hatte.

„Unterzeichne,“ ſagte der Kaufmann.

Carus zauderte.

„Unterzeichne,“ wiederholte Mr. Bently ſtreng. „Ich warne und drohe nicht mehr.“

Die Demüthigung war auch für den überwieſenen Fälſcher zu herb, und eine von halb erſtickten Be⸗ theuerungen begleitete Weigerung brach über ſeine Lippe; ja er ließ ſich, als dies nicht verfangen wollte, ſogar zu flehentlichen Bitten herab. Mr. Bently antwortete jedoch nur damit, daß er Peter anwies, die Gerichtsdiener hereinzurufen.

„Halt!“ keuchte Carus, wilde Blicke umherwerfend; „ich willige ein.“

„Wohlgemerkt,“ ſagte Mr. Morton,„es muß Ihrerſeits eine freiwillige, wohlüberlegte Handlung ſein.“

Der Verbrecher ſetzte in haſtigen Zügen ſeinen Namen an das Ende des Documents. Einer der älteren Comptoiriſten, der zu dieſem Zwecke herein⸗ gerufen wurde, und Peter Mangles unterzeichneten als Beglaubigungszeugen— der Erſtere gleichgültig, da ſich's für ihn blos um eine geſchäftliche Forma⸗ lität handelte, Letzterer aber mit großem Vergnügen, als ob er ſich von einer ſchweren Laſt befreit fühlte; denn die Firma, für deren Gedeihen er ſo lang und treu gearbeitet hatte, und deren Ruf ihm näher lag als ſein eigener, war wenigſtens durch die Entfer⸗