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Kaufmann fort.„Ich brauche Dich nicht daran zu erinnern, daß Du ein zu Grunde gerichteter Mann biſt— zu Grunde gerichtet an Ruf und Vermögen und aufgegeben von Deinem ſchwer gekränkten Weib und Deinem Sohn, deren Leiden mir kein Geheimniß ſind. Ein Schimpf mehr oder weniger kommt bei dem Uebermaß Deiner Ehrloſigkeit nicht mehr in Rechnung.“

„Sie haben Recht; ich bin ein Bettler,“ ſtöhnte Carus,„und wenn ich hoffen dürfte—“

„Ich mache keine Bedingungen,“ unterbrach ihn Mr. Bently.

„Sei es darum. Ich bin in Ihrer Hand und will thun, was Sie verlangen.“

Auf ein Zeichen von Mr. Bently trat Peter Mangles in's Zimmer; ihm folgte Mr. Morton, der Rechtsfreund der Firma, Georg Markham, ſein Freund, der Direktor der Bank von England, wel⸗ chem er die vertrauliche Mittheilung über den Grund jener Creditverweigerung verdankte, und ſein Aſſocié Mr. Thornton. Beim Anblick des Mannes, an deſſen Untergang er ſo angelegentlich gearbeitet hatte, über⸗ flog eine Leichenbläſſe Mr. Kearns Geſicht.

„Noch nicht,“ ſagte der Kaufmann, als ihm ſein Schwiegerſohn die Hand bieten wollte.„Sie ſollen zuvor Gerechtigkeit haben; dann erſt darf ich glauben, daß ich einigermaßen Sühne leiſtete für meinen früheren ungerechten Argwohn.“

In Peters Augen ſtanden Thränen; nie hatte ihn das offene, geſchäftsmäßige Benehmen ſeines Principals ſo ſehr befriedigt.