gem, leidenſchaftsloſem Tone. Zweifelſüchtigſten genügen.“

„Wie!“ rief Carus mit gutgeſpielter Entrüſtung, „um die Folgen einer irren Handlung zu vermeiden — denn als ich mich der Signatur der Firma be⸗ diente, hatte mich die Noth unzurechnungsfähig gemacht — ſoll ich mich ſelbſt einer That ſchuldig erklären, die mir nie entfernt zu Sinn kam? Nimmermehr! Iſt dies Ihre Gerechtigkeit gegen den Sohn Ihrer verſtorbenen Schweſter?“

Aber dieſe ſchon ſehr oft gebrauchte ſchlaue Be⸗ rufung auf die Bande des Bluts verfehlte diesmal ihren Zweck; denn der Kaufmann erinnerte ſich, daß er noch heiligere Verpflichtungen hatte, die bisher von ihm vernachläſſigt worden waren.

„Vielleicht kannſt Du mir Auskunft geben,“ ſagte er,„warum mein früherer Comptoirgehilfe Sanford dieſen Wechſel für fünfhundert Pfund auf Dich ge⸗ zogen und was ihn berechtigt hat, dieſelbe Summe eine Reihe von Jahren auf Dich zu entnehmen? Du. verlangſt Gerechtigkeit— ſie ſoll Dir werden. Ich bin vorbereitet, Schritt für Schritt mein Verfahren gegen Dich vor der Welt zu verantworten, indem ich nöthigenfalls das lange fortgeführte Syſtem von Heuchelei und Schurkerei ſelbſt bis zu dem Verbrechen

„Das wird auch dem

enthülle, das Allem die Krone aufſetzte.“

Es lag eine ſchreckliche Bedeutung in dieſen Wor⸗ ten, die Carus zum ernſten Nachdenken veranlaßten; denn er kannte die unbeugſame Feſtigkeit ſeines Onkels, wenn er ſich einmal zum Handeln entſchieden hatte.

„Faſſe Deine Lage wohl in's Auge,“ fuhr der