52

Sein Zuhörer ſah ihn überraſcht an.

„Ich liebe Lillian.“

„Das hab' ich längſt bemerkt und mich nur über Ihr Schweigen gewundert,“ verſetzte Sir Charles.

„Sie beſeligte mich mit dem Geſtändniß ihrer Gegenliebe,“ fuhr der Jüngling fort,„und das Glück oder das EFlend meines Lebens hängt nunmehr von Ihrer Entſcheidung ab.“

„Noch vor einigen Minuten,“ entgegnete der Soldat,„würde ich Ihnen geantwortet haben, daß dieſes Bekenntniß einem der geheimſten Wünſche meines Herzens entgegenkomme; jetzt aber muß ich anhalten. Ich bin Soldat, Mr. Tyrrell, und habe ſoldatiſche Begriffe von Ehre und Offenheit, die nichts von Täuſchung wiſſen wollen. Wenn indeß. die Eröffnungen, die Sie mir zu machen haben, nur darauf hinauslaufen, daß Sie arm ſind, ſo er⸗ widere ich Ihnen unverholen, daß der Vermögens⸗ punkt nicht in Betracht kommt.“

„Ich bin reich genug und werde aller Wahrſchein⸗ lichkeit nach mit der Zeit über noch größere Mittel gebieten,“ verſetzte der Verehrer Lillians.

„Vielleicht ficht Sie Ihre Herkunft an,“ bemerkte der Gentleman.„In dieſer Richtung hege ich keine Vorurtheile. Auch die Eltern meines Mündels ſind, glaube ich, von beſcheidener Abkunft.“

„Meine Herkunft iſt ſo achtbar wie die Ihrige, Sir Charles,“ ſagte Richard,„zwar nicht adelig—“

„Ich erkläre Ihnen, Mr. Tyrrell,“ unterbrach ihn der Oberſt,„daß eine unanfechtbare Ehrenhaftig⸗ keit die erſte Bedingung iſt. Lillian ſoll nicht vor dem Namen ihres Gatten erröthen müſſen.“

—