„Wenn Sie ſo glauben—“

„Ich weiß es, weil ich ihn kenne,“ fiel die Lady ihr entrüſtet ins Wort.„Doch laſſen wir jetzt den Capitän und ſprechen wir von Zamora. Haſt Du das Billet vergeſſen, das ſie mir einen oder zwei Tage vor dem Gouverneursball ſchickte? Nein, Du haſi's nicht— ja, ich möchte ſogar wetten, daß Du es auswendig kennſt.“

Lillian zog die Beſchuldigung nicht in Abrede.

„Sie bat mich, Dich für den erſten Tanz mit Tyrrell zu engagiren, weil Dein Geſicht das hüb⸗ ſcheſte auf dem Ball ſein werde. Damit hatte ſie nicht Unrecht,“ fügte ſie mit faſt mütterlichem Stolz bei.„Entſinnſt Du Dich noch, daß ſie ſelbſt kein einziges Mal tanzte?“

„Ja wohl.“

„Und ſoll ich Dir den Grund davon ſagen? Sie wollte ihrem alten und eiferſüchtigen Mann nicht weh thun, dem ſie ihre Achtung zu bewahren ſucht, wenn ſie ihn auch nicht lieben kann. Sie hat we⸗ nige Geheimniſſe vor mir. Verlaß Dich darauf, wenn ſie ihr Herz von dem Hauch einer unwürdigen Leidenſchaft berührt fühlte, ſo würde ſie den Gegen⸗ ſtand derſelben meiden. Mrs. Chutnee wird nie dem Namen eines Weibes oder dem, welchen ſie trägt, Schande machen.“

„Doch können Sie nicht abläugnen, Mama, daß Mr. Tyrrell ſich weit freier und ungezwungener gegen ſie benimmt, als gegen mich.“

„Ein Beweis, daß er die eine liebt und gegen die andere nur Freundſchaft hegt. Du ſiehſt, daß er gegen mich nicht zurückhaltend iſt.“