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„Vielleicht,“ murmelte Carus mit Bitterkeit.

„Oder wenigſtens zu einem Aſſociés der Firma. Und das iſt's, was ich ſelbſt gern geweſen wäre.“

Der Zuhörer lächelte; er begriff vollkommen, daß der Sprecher ihm auf dieſe mittelbare Weiſe den Preis für den Dienſt bezeichnen wollte, der, wie er meinte, von ihm erwartet wurde.

„Sie ſollen's auch werden, Styles,“ verſetzte er, „wenn ich das alleinige Haupt des Hauſes würde: muß ich aber der Anſicht eines Anderen Rechnung tragen, ſo wird es wohl unmöglich ſein.“

„Ei, Sie werden doch nicht die Sache ſchon auf⸗ geben wollen?“

„Was kann ich thun?“

„Sie ſagten mir, ich ſolle zurückkehren, um weitere Weiſungen einzuholen.“

Gerade dieſe wollte aber Mr. Carus Kearn jetzt nicht geben. Die ehrgeizige Andeutung des Anderen hatte ihn erſchreckt und es fiel ihm nicht ein, für einen Dienſt, den er mit weniger Gefahr ſelbſt ver⸗ richten konnte, einen ſo ungeheuern Preis zu bezahlen.

Der Bund der Schurkerei iſt nicht geeignet, Vertrauen zu erwecken; die Betheiligten haben ſtets Argwohn gegen einander.

„Ich würde wohl Gelegenheit gehabt haben, Euch zu beſchäftigen, wenn ſich die Sache anders heraus⸗ geſtellt hätte,“ bemerkte er;„ſo aber, was kann ich thun? Mr. Bently iſt Herr ſeines Vermögens und kann darüber verfügen wie er will.“

„Sie wollen ruhig zuſehen, wenn dieſer Knabe an Ihre Stelle tritt?“