„Oh, verzeiht mir,“ kreiſchte das Kind;„ich wollte nur ſehen, ob—“

„Ich will Dich ſehen lehren!“ unterbrach ſie das Unthier.

Trotz ihres Schreiens band er ihre zarten Hand⸗ gelenke mit einem Strick an der Lehne des ſchweren Arnſeſſels feſt, auf welchem er ſelbſt geſeſſen; dann ſchaute er wild in der Stube umher, bis er der Trümmer eines Waſchſeils anſichtig wurde, die er ſofort höchſt wiſſenſchaftlich in Knoten zu flechten be⸗

Lu In ſeiner Ungeduld vergaß er ſogar die

hüre zu ſchließen.

Nachdem er das Quälinſtrument fertig hatte, ſchwenkte er es mehre Male über ſeinem Kopf, als wolle er ſich ſeines Zieles verſichern, und war eben im Begriff, es auf den Rücken der Kleinen nieder⸗ fallen zu laſſen, als Jack eintrat. Ohne Verzug ſtürzte ſich der Knabe zwiſchen ſeinen Onkel und deſſen Opſer, und fing den beabſichtigten Streich mit dem eigenen Leib auf.

„Ihr müßt Lilly nicht ſchlagen!“ rief er.

„Geh' mir aus dem Weg, Du Dummkopf,“ brüllte der halbtrunkene Wütherich.

„Was hat ſie gethan?“

„Aus dem Weg, ſag' ich.“

„Rette mich,“ kreiſchte Lillian.„Er will mich umbringen.“

„Er ſoll nicht Hand an Dich legen,“ entgegnete der Knabe entſchloſſen.„Ihr müßt zuerſt mich dre⸗ ſchen, eh' Ihr ſie anrührt.“

Wäre Mike völlig nüchtern geweſen, ſo würde

er es wahrſcheinlich nicht verſucht haben; aber die