„Will's meinen,“ verſetzte Dick.„Ich ließe mich's fünf Pfund koſten, wenn ich wieder eine ſolche hätte.“

„Wie alt iſt ſie?“

„Ungefähr acht Jahre; genau wiſſen wir's nie.“

„Dunkle Haare und Augen?“

„Schwarz wie die meinigen,“ verſetzte der Strolch, ſeine wohlgeſchmierten Locken voll Dünkels ſchüttelnd, „Jedermann, der ſie ſah, ſagte, ſie ſei mein getreues Ebenbild.“

„Und Du weißt gewiß, daß ſie am Sterben iſt?“

„Ganz gewiß,“ entgegnete der Kumpan mit einem Anflug übler Laune. Plötzlich aber änderte ſich ſein Benehmen, denn er glaubte in Mike's Geſicht ein Lächeln entdeckt zu haben. Dies brachte ihn auf den Argwohn, er ſei für irgend einen beſtimmten Zweck ausgeholt worden, und natürlich entrüſtete er ſich ob dem Gedanken, daß ein Anderer ihn überliſtet habe.

„Auf was hebſt Du's ab?“ fragte er.„Ich will hoffen, daß, nachdem wir einander ſchon ſo lang ken⸗ nen, Alles eben iſt zwiſchen uns?“

Der Beſchützer der armen Lillian hielt ihm die Hand hin.

„Na, ich denk' wohl,'s iſt ſo,“ murmelte der Gaukler, ſie annehmend.„So ſprich; was iſt Dein Anliegen? Heraus aus Deinem Loch, Du altes Krokodil, willſt Du?“

„Mein Anliegen iſt ſehr einfach,“ verſetzte Mike.

„Kann mir's denken.“ „Ich hab' ein Mädel abzugeben.“ „So?“

„Juſt in Fanny's Alter.“ Fidler Dick ſah ihm feſt in's Geſicht.