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„Das fehlt bei mir nicht, Marm,“ ver⸗ ſetzte Mike, indem er Lillian für ihr unwillkürliches Zurückweichen einen finſtern Blick zuſchoß;„und was ihr ill— ille— ich weiß ſchon, was Sie meinen, wenn mir ſchon das Wort nicht gerade beifällt— betrifft, ſo hat das nicht viel zu bedeuten. Sie ſind nicht das erſte Frauenzimmer, dem ein Unfall paſ⸗ ſirt iſt.“*

„Was will der Elende damit ſagen?“ rief die Gebieterin von Meldown⸗Park, hoch entrüſtet ob einer ſo anzüglichen Vermuthung, deren Ungerechtigkeit ſie um ſo empfindlicher verletzte, als ſie die einzige ihr eigene Tugend betraf.

„Es iſt Alles recht, Marm,“ ſagte Mike mit einem ſchlauen Blinzeln.„Nichts für ungut.“

Lady Boothroyd fühlte, wie abgeſchmackt es wäre, ſich über den fraglichen Punkt gegen den Kerl weiter einzulaſſen, und im Grunde war ſeine Vorausſetzung ihrem Plan nicht ungünſtig. Neugierde iſt allen ge⸗ meinen Naturen eigen, und wenn ſie ihn auf ſeinem Wahne ließ, ſo ſtellte er vorausſichtlich über ſie keine weiteren Nachforſchungen mehr an.

Die Geldfrage war bald bereinigt. Für Lillians Unterhalt und Erziehung ſollten jährlich fünfzig Pfund, und zwar zum Voraus, bezahlt werden. 5

„Ich habe zu bemerken vergeſſen,“ ſagte die ge⸗ wiſſenloſe Frau, als ſie ſich zum Abſchied erhob, „daß das Kind ein Vermögen von fünfhundert Pfun⸗ den beſitzt.“

„Wirklich?“ entgegnete Mike, im Geheim ſich wundernd über das ſo unverhofft in ihn geſetzte Vertrauen.