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„Wohin, gnädige Frau?“

„Nach den Ställen.“

„Der Grom Barge ſchläft dort,“ bemerkte Mark zögernd.

„Ich habe ihn aus dem Weg geſchafft,“ verſetzte die Lady.„Ihr müßt Sir Normans Jagdpferd, Milton, bis Ereter mitnehmen; dort laßt Ihr es los. Geht es verloren, ſo ſeis drum.“

„Aber warum alle dieſe Vorkehrungen?“

„Die Narren von St. Faith haben das Land in allen Richtungen durchſtreift,“ ſagte die Lady,„und ich brauche Euch nicht zu bemerken, wie höchſt unan⸗ genehm es für uns Beide ſein müßte, wenn Ihr auf⸗ gegriffen würdet— nicht daß ich dies gerade fürchte,“ fügte ſie bei.„Milton iſt das ſchnellſte Pferd in der Grafſchaft, und bei Euch gilt es das Leben.“

Die letzten Worte wurden mit einem Nachdruck geſprochen, der den Zuhörer ſchaudern machte.

„Ich reiſe morgen nach London ab,“ fuhr die

precherin fort.„Ihr wißt bereits, wo Ihr mich mit Eurem Pflegling zu treffen habt. Seid treu, und Ihr werdet mich dankbar finden.“

In dem Stall angelangt, ſattelte Mark haſtig das Pferd, ſtieg auf, ließ Lillian vor ſich ſitzen, und harrte des Schlußbefehls zum Aufbruch.

„Ihr habt hinreichend Geld für die Reiſe?“

„Mehr als genug,“ verſetze Roſa's Gatte bitter.

„Fort alſo! Der Schlüſſel in den Park öffnet auch die Pforte gegen die Gemeindewaide hin. Nehmt den Weg durch die Felder, denn die Wächter befinden ſich im nördlichen Gehölz. Vergeßt nicht, was Euch droht, wenn Ihr ergriffen werdet,“