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doch ließe ſich vielleicht etwas daraus entnehmen— wie bitter zum Beiſpiel William Alice's Abreiſe von Meldown beklagte, oder wie Alice ihn durch die Nachricht tröſtete, ſie werde öfters ihre Tante, die Gräfin von Carleiſton, in dem Holm beſuchen.

„Ei, der Holm iſt nur anderthalb Stunden von Eton entfernt,“ rief ihr Gefährte hocherfreut,„und Illſton iſt mit mir in gleicher Klaſſe.“(Viscount Illſton war ihr Vetter, der einzige Sohn und Erbe des Grafen.)„Ich muß mich mit ihm befreunden.“

„Nimm ihn auf die Meerjungfer,“ rief das Kind, voll Freude über den Gedanten die Händchen zu⸗ ſammenſchlagend.„Ihr werdet dann gewiß Freunde werden!“

William machte zu dieſer Andeutung ein etwas ernſtes Geſicht. Er war nicht der Capitän des Boots, ſondern nur einer von der Mannſchaft, und zwar der jüngſte.

„Illſton iſt ein ſolches Hühnchen, daß dies nicht gehen wird,“ verſetzte er.„Seine feinen weißen Händchen taugen nicht zum Rudern, und außerdem fehlt es ihm an Muth. Nein, nein! er paßt nicht auf die Meerjungfer.“

Alice machte ein betrübtes Geſicht; ſie begriff voll⸗ kommen, was ihr Gefährte meinte, wenn er ihren Cou⸗ ſin ein Hühnchen nannte; denn William hatte ſie voll⸗ ſtändig in die Sprache des Spielplatzes eingeweiht.

„Aber ſo geht's,“ fügte er bei;„ich mach' ihm ſeine Aufgaben und balge mich für ihn.“

Alice hielt dies für ſehr weiſe, ohne daß ſie eine Vorſtellung von den Balgereien der Etonknaben ge⸗ habt hätte.