in

201

im Dorf ein, und ging zwiſchen der Hütte des alten Simon und Minters Farm denſelben Weg hinaus, welchen in der Nacht zuvor Mark, als er Lillian entführte, eingeſchlagen hatte. Einem ſo behenden Jungen bot eine Mauer nur ein geringes Hinderniß, er ſchwang ſich vermittelſt eines Baumes hinauf und kletterte in den Park hinunter. Während er den ſchmalen gewundenen Pfad dahineilte, feſſelte etwas Glänzendes auf dem Schnee ſeine Aufmerkſamkeit; er hielt natürlich an, um es aufzuheben. Es war eine goldene Kette aus feinem Draht mit einem herz⸗ förmigen Türkis, auf welchem Schriftzüge von ihm unbekannter Form eingegraben waren. Dieſe Form von Geſchmeiden iſt im Oſten ſehr gewöhnlich.

„Alice iſt hier geweſen,“ ſagte er.„Es muß ihr gehören, obſchon ich es nie an ihr bemerkt habe.“ Mit dieſer Folgerung ſteckte er es in die Taſche.

Wie er vermuthet hatte, befand ſich der Gegen⸗ ſtand ſeiner Nachforſchung im Park und machte, nur von der Wärterin Jane begleitet, ſeinen Morgen⸗ ſpaziergang. Kaum hatte die Kleine ihn erkannt, als ſie auf ihn zueilte und ihm ihr unſchuldiges Geſichtchen zum Kuß darbot.

In demſelben Augenblick zeigte ſich auch Robert, einer der Parkwächter, und wie ſich's ſo fügte, mußte Jane ihm einige Abſchiedsworte ſagen, da er nicht mit der Familie nach London zog. Sie warnte da⸗ her die Kinder, nicht weit fort zu gehen, und eilte von ihnen weg ihrem Liebhaber entgegen.

Es fällt uns nicht ein, die Geduld unſerer Leſer ſo weit zu mißbrauchen, daß wir ihnen die Unter⸗ haltung zweier Kinder Wort für Wort berichten, und