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Es war erſtaunlich, wie das verſtändige, liebliche Kind ſich alle dieſe Dinge merkte. Sie kannte die Namen Aller, die zur Mannſchaft der Meerjungfer gehörten, konnte den Bau und die Flaggen des Fahrzeuges beſchreiben, wußte, wer bei dieſem oder jenem Wettrennen das Streichruder, wer das Steuer führte. Kein Wunder, ſie waren Freunde. Wenn indeß dieſe lebhafte Zuneigung nicht Liebe genannt werden kann, ſo wiſſen wir nicht, wie wir ſie bezeich⸗ nen ſollen. Allerdings keine Liebe im gewöhnlichen weltlichen Sinn mit ihren Leidenſchaften, Hoffnungen und Thränen, ſondern Liebe im Keim, ſchlummernd gleich der Perle in der Muſchel, ein nicht an's Licht geförderter Edelſtein, und rein wie die Herzen, die ihn umſchloſſen.

Der für die Abreiſe beſtimmte Tag war gekom⸗ men. Karten mit dem gewöhnlichen P. P. C. wur⸗ den in den Häuſern der benachbarten Gentry abge⸗ geben, Mr. Thornton's nicht ausgenommen, denn Lady Boothroyd war viel zu fein, um in einem ſol⸗ chen Augenblick von irgend Jemand in Spannung zu ſcheiden.

Der arme William fühlte ſich ſehr unglücklich, da er ſeine kleine Spielgefährtin nirgends mehr zu ſehen bekam, obſchon er ſeinen Pony durch alle Heckenwege und über ihre gewöhnlichen Spaziergänge traben ließ. Die meiſten ſeiner Altersgenoſſen würden den Ver⸗ ſuch verzweifelt aufgegeben haben; aber er war ein Etonianer, und die Schüler von Eton verzweifeln nicht leicht an etwas. In der Ueberzeugung, ſie müſſe Befehl erhalten haben, im Park zu bleiben, be⸗ ſchloß er, ſie dort aufzuſuchen. Er ſtellte ſeinen Pony