„— 7

0—

Bo

199

würde es ganz anders ausſehen, wenn es nach dem Willen der armen Lady ginge.“

Der Beamte war bei all ſeiner Feinheit derſel⸗ ben Anſicht— ein Beweis, wie gut das kleine ehe⸗ liche Drama in MeldownPark geſpielt wurde, da es ſelbſt ſeinen durchdringenden Blick täuſchte.

Dreizehntes Kapitel.

Alice und ihr Spielgefährte William ſahen nur mit Leidweſen der bevorſtehenden Abreiſe Sir Booth⸗ royd's und ſeiner Familie entgegen. Sie waren aller⸗ dings früher oft getrennt geweſen, aber dann immer nur zeitweilig. Die Etoner Vakanz führte den Kna⸗ ben ſtets nach den Ulmen zurück, und die Kinder, welche von der jeweilig zwiſchen den Vätern beſte⸗ henden Entfremdung nichts ſpürten, wußten in der Regel ſich zuſammen zu finden. Wenn die Erbin mit ihrer franzöſiſchen Gouvernante oder dem Kindsmäd⸗ chen einen Spaziergang machte, beſtieg William ſei⸗ nen Pony und war ſicher, ſie einzuholen oder ihnen zu begegnen— natürlich nur zufällig. Beide waren ſo jung und unſchuldig, daß weder die Made⸗ moiſelle noch Jane nur einen Augenblick argwöhn⸗ ten, es könnte ein tieferes Gefühl, als das einer kindlichen Freundſchaft, zwiſchen ihnen beſtehen. Alice bot ihre Roſenlippen ſo unbefangen zum Kuſſe dar, während die Unterhaltung des Knaben ſich um Schul⸗ abenteuer, Ballſpiel, Wettrudern auf der Themſe, kurz um Knabenbeluſtigungen drehte.

——

——