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„Hab' ich Dir nicht geſagt, daß ſich's um eine Kribage⸗Partie zwiſchen Bob und Harry Turner handle?“ verſetzte der Strolch.„Bob iſt des Ge⸗ winnes ſicher.“

„Nein, nein,“ rief der Trunkenbold in großer Aufregung,„es wäre ſchändlich— unmännlich! So tief ich auch geſunken bin, iſt es doch noch nicht zum Diebſtahl an meinem Weib gekommen.“

„Diebſtahl?“ erwiderte Styles.„Wie kann den

ein Mann an ſeinem Weib begehen? Was ihr ge⸗

hört, iſt auch ſein, und er kann ihr Alles nehmen, den Ehring ausgenommen. So hab ich Sneak, den Advocatenſchreiber, dutzendmal ſagen hören. Aber wie Du willſt,“ fügte er bei.„Ich geh' in die Krone und Elſter. Guten Abend und ein glück⸗ liches Neujahr.“

Mit dieſem ſpöttiſch hingeworfenen Wunſche ver⸗ ließ er die Wohnung des Mannes, den er moraliſch faſt gänzlich zu Grunde gerichtet hatte, und ging langſam die Belvedereſtraße hinauf. An der Weſi⸗ minſterbrücke zögerte er, weil er hoffte, ſein Opfer, deſſen Willensmacht er kannte, werde nachkommen; doch diesmal täuſchte er ſich und er langte allein in der Schenke an.

Wäre Rachel jetzt zurückgekommen, ſo würde aller Wahrſcheinlichkeit nach ihr Gatte feſtgeblieben ſein oder im ſchlimmſten Fall einen Theil des Geldes von ihr verlangt haben. Aber als es immer dunkler wurde und der unglückliche Mann allein ohne Feuer und Licht in ſeiner ärmlichen Stube ſaß, gewannen Ungeduld, der brennende Durſt und das Verlangen