13

anhält, wird Morgens und Abends nur ein halbes Maaß Waſſer gereicht.“

Die Mannſchaft ſchweigt ergriffen. Sie fühlt die Nothwendigkeit des Befehls; ſie hat ihn erwartet und iſt doch betroffen. Eine halbe Ration. Sie reicht nicht zum Nothwendigſten aus. Es kann nicht ſein.

Und es iſt doch. Der Eingang zu den Waſſer⸗ behältern wird feſt verſchloſſen. Jeder Offizier hat den Schlüſſel zu einem der drei Schlöſſer. Es wird Nacht und Morgen und wieder Nacht. Aber kein Lied, kein heiteres, erfriſchendes Wort. Alles ſengt und glüht. Halbe Ration.

Ein ganzer Monat iſt verſtrichen. Bleiſchwer ſchlich eine Minute nach der andern hin. Es iſt nicht allein ſtill am Bord; es iſt auch unheimlich. Die Harmonie, welche das Halbdeck mit dem Fock⸗ maſt verband, iſt gelockert und droht ſich ganz auf⸗ zulöſen. Ein böſer Dämon hat ſich zwiſchen Beide gedrängt: der Argwohn. Die Matroſen glauben, daß man ihnen Alles entzieht, um in der Kajüte deſto beſſer praſſen zu können. Die Offiziere halten dort im Verborgenen luſtige Gelage, flüſtern ſie ſich zu, während ihnen das laue Waſſer tropfen⸗ weiſe zugemeſſen wird. Die halbe Ration ward