54 meine Treue.... Doch ich gehorche in allen Dingen dem Gutduͤnken des Kaiſers.

Dieſes ſind ſeine Befehle, ſagte der Protoſpathaire, und ihr wißt, unter welcher Strafe Gehorſam ver⸗ langt wird.

Wenn ich es vergeſſen hätte, antwortete Achilles, ſo würde mich die Zuſammenſetzung dieſer Schaaren daran erinnern; denn ich ſehe dabei nicht allein einen großen Theil jener Wäringer, welche die unmittelba⸗ ren Vertheidiger des kaiſerlichen Thrones ſind, ſondern auch die Pallaſtſklaven, welche ſeine Befehle zu voll⸗ ziehen haben.

Der Protoſpathaire antwortete ihm nichts; und mit je mehr Aufmerkſamkeit der Akoluthos die ihm folgende Abtheilung muſterte, welche ſich auf die un⸗ gewöhnliche Zahl von dreitauſend Mann belief, deſto mehr hielt er ſich fuͤr glücklich, wenn er vermittelſt des Agelaſtes, des Cäſar oder Hereward den Verſchwo⸗ renen ein Zeichen geben könnte, um ihnen die Auf⸗ ſchiebung des beabſichtigten Ausbruches anzuempfehlen, gegen welchen der Kaiſer mit außerordentlicher Vor⸗ ſicht Maßregeln genommen zu haben ſchien. Er würde alle Träume der Herrſchaft, worin er ſich noch kurze Zeit vorher gewiegt hatte, aufgegeben haben für den Anblick des himmelblauen Federbuſches von Nicephorus, den weißen Mantel von Agelaſtes oder ſelbſt der Streit⸗ art von Hereward. Doch nirgends konnte er einen dieſer Gegenſtände entdecken; und der treuloſe Akolu⸗