wahrſcheinlich genommen— es waren nicht Männer genug am Bord geblieben, um es zu regieren, viel weniger, um zu fechten—

ein Boot hätt' es nehmen können. Und was ſoll ich den Eigenthü⸗

mern ſagen?— Hagel und Sturm! Ich werde mich nie wieder

nach Vlieſſingen zurück wagen.“

„Ihr werdet's nicht nöthig haben,“ ſagte die Zigeunerin.

„Was thuſt du dort,“ ſagte jener,„und warum ſagſt du ſo?

Während dieſes Geſprächs häufte Meg einigen Flachs locker zuſammen. Eh' ſie jene Frage beantwortete, ließ ſie einen Brand auf den Flachs fallen, den ſie vorher mit etwas Branntwein ge⸗ tränkt hatte:— denn augenblicklich fing er Feuer und erhob ſich in einer wallenden und blendend glänzenden Lichtpyramide bis zur höchſten Stelle des Gewölbes. Während ſie emporſtieg⸗ beant⸗ wortete Meg des Schurken Frage mit feſter und ſtarker Stimme:— „Weil die Stunde gekommen iſt und der Mann.“

Bei dem verabredeten Zeichen ſprangen Bertram und Din⸗ mont über das Reißholz und ſtürzten über Hatteraick her. Hazle⸗ wood, unbekannt mit ihrem Angriffsplane, that dies einen Augen⸗ blick ſpäter. Der Schurke, der ſogleich ſah, er ſei verrathen, wandte zuerſt ſeine Rache auf Meg Merrilies, nach welcher er ein Piſtol abfeuerte. Sie fiel, mit einem durchdringenden und furcht⸗ baren Schrei, halb der Wehruf des Schmerzes, halb der Schall des Lachens, wenn dies ſeine höchſte und erſtickendſte Höhe erreicht. „Ich wußte, es würde ſo kommen,“ ſagte ſie.—

Bertram glitt in der Eile auf dem unebenen Fels aus, welcher den Boden der Höhle bildete; ein glücklicher Fall, denn Hatteraick's zweite Kugel pfiff über ihm hin, und es war ſo gut gezielt worden, daß ſie ihm, hätt' er aufrecht geſtanden, nothwendig in's Gehirn hätte fliegen müſſen. Ehe der Schmuggler ein anderes Piſtol zie⸗ hen konnte, war Dinmont ſchon dicht bei ihm, und bemühte ſich

mit gewaltiger Anſtrengung, ihm die Waffen zu entwinden. Aber