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„Ja,“ fuhr ſeine Führerin fort,„auf dieſem ſelbigen Ort fiel der Mann vom Pferde— ich ſtand im nämlichen Augenblick dort hinter dem Hollunderbuſch. Er kämpfte ſehr, ſehr, und er rief ſehr um Erbarmen— aber er befand ſich in deren Händen, die jenes Wort nie kannten!— Nun will ich euch den Weg weiter zei⸗ gen— als ihr ihn das letzte Mal zurücklegtet, lagt ihr in dieſen Armen.“

Sie führte ſie nun auf einem langen und gewundenen Pfade hin, der meiſt mit Buſchholz überwachſen war, bis ſie ſich, ohne merklich bergab geſtiegen zu ſein, plötzlich am Seeſtrande fanden. Meg wandelte ſehr ſchnell voran zwiſchen Brandung und Felſen, bis ſie zu einem merkwürdigen Felſenfragment kamen, das von dem übrigen Geſtein abgeſondert lag.„Hier,“ ſagte ſie mit leiſem und kaum hörbarem Flüſtern,„hier ward der Leichnam gefunden.“

„Und die Höhle,“ ſagte Bertram im nämlichen Tone,„iſt dicht dabei— führt ihr uns dahin?“

„Ja, ſagte die Zigeunerin mit entſchiedenem Tone.„Faßt beide Muth im Herzen— folgt mir, wenn ich hineinkrieche— ich habe das Brennholz ſo gelegt, daß es euch verbirgt. Bleibt ver⸗ ſteckt dahinter, bis ich ſage: die Stunde und der Mann ſind beide gekommen; dann fallt über ihn her, ergreift ſeine Arme und bindet ihn, bis ihm das Blut aus den Spitzen der Fin⸗ ger ſpritzt.“

„Ich will's, bei meiner Seele,“ ſagte Henry,„wenn es der Mann iſt, den ich vermuthe— Janſen!“ 4

„Ja, Janſen, Hatteraick, und noch zwanzig andre Namen ſind ſein.“

„Dinmont, jetzt müßt ihr mir beiſtehn,“ ſagte Bertram, „denn dieſer Kerl iſt ein Teufel.“

„Zweifelt nicht an mir,“ ſagte der rüſtige Landmann—„aber gern möcht' ich erſt ein Gebet verrichten, eh' ich der Hexe nachkrieche