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deſſen beſcheidne Anſtrengungen, ſpaßhaft zu ſein, ſich hauptſäch⸗ lich auf dasjenige beſchränkten, was damals Fopperei hieß, jetzt aber Myſtification genannt wird, den beſtmöglichſten Gegenſtand des Witzes an dem argloſen Kandidaten hatte. In der That, nie lachte er, oder ſtimmte in das Gelächter ein, welches ſeine eigne Einfalt erregte— ja, man ſagt, er habe überhaupt nur ein einzi⸗ gesmal in ſeinem ganzen Leben gelacht, und bei dieſer denkwürdi⸗ gen Gelegenheit kam ſeine Wirthin zur Unzeit nieder, theils vor Erſtaunen über das Ereigniß an ſich, und theils aus Schreck über die häßlichen Grimaſſen, welche dies ungewöhnliche Gelächter be⸗ gleiteten. Die einzige Wirkung, welche die Entdeckung ſolcher Neckereien auf ſeine ernſte Perſönlichkeit hervorbrachten, war ein nothgedrungener Ausruf, wie:„wunderbar!“ oder:„ſehr witzig!“ den er ſtets langſam ausſprach, ohne daß ſich ein Musket ſeines Geſichts dabei bewegte.

Bei gegenwärtiger Gelegenheit heftete er ſein Auge ſtarr und geiſterhaft auf den jungen Aſtrologen und ſchien noch in Zweifel, ob er deſſen Antwort richtig verſtanden habe.

„Ich fürchte, mein Herr,“ ſagte Mannering, ſich an ihn wendend,„ihr ſeid eine von jenen unglücklichen Perſonen, welche, da ihr Auge zu trübe iſt, um die Sternſphären zu durchdringen und darin die Beſchlüſſe des Himmels aus der Ferne zu erkennen, ihr Herz aus Vorurtheil und Irrthum jeder Ueberzeugung verſchloſ⸗ ſen haben.“

„Allerdings,“ ſagte Simſon,„bin ich mit Sir Iſaak New⸗ ton, weiland Münzmeiſter ſeiner Majeſtät, der Meinung, daß die(vorgebliche) Wiſſenſchaft der Aſtrologie in jeder Hinſicht eitel, frivol und unbefriedigend iſt.“ Und hier ſchwieg das Orakel ſeines Kinnbackens.

„Wirklich,“ fuhr der Reiſende fort,„ich bin bekümmert, einen ſo gelehrten und würdigen Herrn von ſolcher Verblendung