42

„'s iſt Meg Merrilies, die Zigeunerin, ſo wahr ich ein armer Sünder!“ ſagte Mr. Bertram. Simſon ſeufzte tief, ſchlug die gekreuzten Beine auseinander, zog ſeinen krummen, erſt ausge⸗ ſtreckten Fuß ein und brachte ihn in perpendiculäre Lage, während er nun das andre Bein darüber legte, und blies abſatzweiſe dicke Tabakswolken von ſich.„Was gibt's zu ſtöhnen, Dominie! Ich glaube ſicher, Meg's Geſang bedeutet nichts Uebles.“

„Auch nichts Gutes,“ antwortete Dominie Simſon, mit einer Stimme, deren monotone Rauheit der Unbeholfenheit ſeiner Figur entſprach. Es waren die erſten Worte, die Mannering von ihm hörte; und da er mit einiger Neugier darauf gewartet hatte, daß dies eſſende, trinkende, ſich bewegende und rauchende Automat auch Worte von ſich geben möchte, ſo ergötzte er ſich höchlich an den rauhen, hölzernen Tönen, die es ausſtieß. Aber in dieſem Augen⸗ blick öffnete ſich die Thür und Meg Merrilies trat ein.

Mannering ward von ihrem Anblick überraſcht. Sie war volle ſechs Fuß hoch, trug einen Mannsrock über ihrer übrigen Kleidung, hatte einen Schleedornknittel in der Hand und ſchien nach all ihren Kleidungsſtücken, mit Ausnahme der unterröcke, eher ein männliches, als ein weibliches Weſen. Ihre dunkeln Locken ſtarrten gleich den Schlangen des Gorgonenhaupts unter einer altmodiſchen Mütze, Fallhut genannt, hervor, und erhöhten den ſonderbaren Ausdruck ihrer harten verwitterten Züge, die ſie zum Theil bedeckten, während das wilde Rollen ihres Auges wirk⸗ lichen oder erkünſtelten Wahnſinn anzeigte. 3

„Ei, Ellangowan,“ ſagte ſie,„war das auch recht, daß ihr die Dame zu Bett brachtet, während ich auf dem Jahrmarkt zu Drumshourloch war, und kein Wort davon wußte oder träum⸗ te! Wer ſollte die Kobolde abhalten, ſagt mir! Ja, und die Alpe und Druden von dem hübſchen Jungen, er ſei geſegnet, ab⸗ wehren! Ja, und wer ſollte St. Colme's Spruch für das Kind

„