15 ſtand aber dabei in hoher Achtung. Sprach man mit einem Solchen, ſo mußte man beſonders jede Frage vermeiden, welche auch nur die mindeſte Andeutung enthielt, daß man ihn für ein Mitglied des geheimen Gerichtes halte, und man durfte überzeugt ſeyn, ſich durch ſolche Neugierde in's Unglück zu bringen.

Philipſon ſuchte nun nach den beſten Mitteln, die ihm drohende Gefahr abzuwenden, während ihm die Geſtalten, die er in der Ferne ſah, mehr vom Fieber⸗ wahn hervorgerufen, als der Wirklichkeit angehörend erſchienen. Endlich ſammelten ſie ſich in der Mitte des Saales, wo ſie ſich zuerſt gezeigt hatten, und ſchienen ſich hier zu ordnen; Pechfackeln wurden nach und nach in großer Menge angezündet, und die Scene trat deutlich und beſtimmt hervor.

In der Mitte ſtand ein Altar, der Mittelpunkt, wie es ſchien, auf den ſich Aller Augen richteten, und hinter demſelben ſtanden in gleichlaufenden Reihen, zwei mit ſchwarzem Tuch überdeckte Bänke. Auf jedem derſelben ſaß eine gewiſſe Anzahl Perſonen, die Richter, wie es ſchien, auf dem vorderen aber waremes wenigere, auch bekleideten ſte dem Anſcheine nach einen höheren Rang Es waren lauter angeſehene Männer, höhere Geiſtliche, Ritter und Edle, und ungeachtet des Anſcheins von Gleichheit, war doch ihre Meinung und Zeugniß von bedeutendem Gewichte. Man nannte ſie Freiritter und Freigrafen, die Uebrigen Freie und Bürger. Außer dieſen beiden Klaſſen ſtanden noch viele Perſonen um⸗ her, welche die verſchiedenen Eingänge bewachten, oder