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Als man jedoch die Saͤngerin nirgends fand, ließen ſich die wahren Umſtände leicht errathen, und der Haus⸗ hofmeiſter meldete Sir John Ramorny und Dwining, die man nun kaum noch getrennt ſah, die Flucht einer ihrer Gefangenen. Alles erweckt den Argwohn des Schuldbewußten. Sie ſahen einander mit unzufriedenen Geſichtern an, und begaben ſich ſofort miteinander in Catharinens niederes Gemach, um ſie wo möglich mit der Unterſuchung über Louiſens Verſchwinden zu über⸗ raſchen.

„Wo iſt deine Gefährtin, Mädchen?“ fragte Ra⸗ morny im Tone rauhen Ernſtes.

„Ich habe hier keine Gefährtin,« antwortete ſie.

„Keine Ausflüchte,“ ſagte der Ritter,„wo iſt die Sängerin, die zuletzt mit Euch auf dieſem Zimmer wohnte?“

„Sie iſt fort, ſagt man mir, vor einer Stunde.“

„Und wohin?“ fragte Dwining.

„Wie ſollt' ich wiſſen,“ antwortete Catharine,„wo⸗ hin es einer Pilgerin von Handwerk zu wandern beliebt? Sie war ohne Zweifel des einſamen Lebens müde, das von den Feſten und Tänzen, wohin ihr Gewerbe ſie führt, ſo verſchieden iſt. Sie iſt fort, und es iſt ein Wunder, daß ſie ſo lange blieb.“

„Dieß iſt Alles, was Ihr uns zu ſagen habt?“—

„Alles, was ich Euch zu ſagen habe, Sir John,⸗ antwortete Catharine feſt,„und wenn der Prinz von Schottland ſelber fragt, weiß ich nichts weiter.“

„Es hat wenig Gefahr, damit, daß er Euch wieder