24 chen an die Seite des Bettes und hieß ſie nieder⸗ knieen. Catharine that dieß und kuͤßte mit vieler Ergebenheit und Einfalt die von einem Handſchuh bedeckte Hand, welche die vermummte Herzogin ihr bot.

„Fuͤrchte nichts,“ ſagte dieſelbe muſikaliſche Stimme, „in mir ſiehſt du nur ein trauriges Beiſpiel von der Eitetkeit menſchlicher Groͤße— gluͤcklich die, mein Kind, die ihr Rang unter die Stuͤrme das Staates ſtellt.« 3

So ſprechend, ſchlug ſie die Arme um Catharinens Hals und zog ſie zu ſich, als wollte ſie ihr den Will⸗ kommkuß geben. Aber dieſer wurde mit einem Feuer gegeben, das ſo weit uͤber die Rolle der ſchoͤnen Be⸗ ſchuͤtzerin hinausging, daß Catharine, in der Mei⸗ nung, die Herzogin habe den Verſtand verloren, laut kreiſchte.„Still, Naͤrrchen! ich bins— Robert von Rothſay,“ ſagte der Prinz.

Catharine ſah um ſich— die Amme war fort und als der Herzog ſeinen Schleier abriß, ſah ſie ſich in der Gewalt eines kecken, jungen Wuͤſtlings.

„Nun ſey mit mir, Himmel!“ ſagte ſie,„und du wirſt es, wenn ich meiner ſelbſt nicht vergeſſe.“

Als dieſer Entſchluß ſich in ihrer Seele erhob, un⸗ terdruͤckte ſie ihre Luſt, zu kreiſchen und ſuchte, ſo viel als moͤglich, ihre Furcht zu verbergen.

„Der Spaß hat ausgeſpielt,“ ſagte ſie mit ſo viel Feſtigkeit, als ſie annehmen konnte, darf ich Euere