nen und es gelang ihr endlich, zu lächeln, allein in die⸗ ſem Lächeln lag etwas Ernſtes, ſogar Schwermüthiges.

„Ich habe euch blos zu ſagen, mein Vater,“ ſagte das ſchöne Mädchen von Perth und zwang ſich wieder ein Lächeln ab,„daß ich, wenn ich Heinrich Gow zu meinem Valentin wählte und ihn mit dem Gruße em⸗ pfing, der ihm als ſolchen nach herkömmlicher Sitte ge⸗ bührte, ihm nur meinen Dank für die Dienſte, die er mit ſo vielem Muthe uns geleiſtet, bezengen und gegen euch mich folgſam erweiſen wollte. Glaubet aber nicht und ihr ſelbſt, mein Vater, gebt euch dem Gedanken nicht hin, daß ich mehr beabſichtigt habe, als ihm zu verſprechen, im Laufe dieſes Jahrs ſeine treue, ergebene Valentine zu ſeyn.“

„Ja, ja, ja, ja, wir begreifen das„*⁴ verſetzte Si⸗ mon im Tone einer Amme, die ein Kind ſtillen will. „Wir verſtehen, was du ſagen willſt. Es iſt genug für einmal.... genug für einmal... du ſollſt nicht erſchreckt und nicht gedrängt werden. Ihr ſeyd ein wahres, treues Valentinspärchen; das Uebrige werden der Himmel und die Umſtäude geben. Gieb dich nur zufrieden; verdrehe dir deine niedlichen Händchen nicht, und fürchte für jetzt keine weitern Angriffe. Du haſt's brav gemacht, vortrefflich.— Suche jetzt Dorothee’n auf, ſie ſoll den faulen Burſchen rufen. Nach einer ſo unruhigen Nacht und einem ſo fröhlichen Morgen müſſen wir ein gutes Frühmal haben; bereite uns etliche wohlſchmeckende Ku⸗ chen, die keine Hand ſo gut zu backen verſteht, als die deinige. Und du darfſt wohl ein Geheimniß dar⸗ aus machen, denn die, von der du es gelernt haſt... Ach!“ ſetzte er mit einem Seufzer hinzu,„Friede ſey mit der Seele deiner armen Mutter! welche Freude würde ſie haben, wenn ſie dieſen glücklichen St. Va⸗ lentinstag erlebt hätte!“.

Katharina benützte ſogleich die erhaltene Erlaubniß, ſich zu entfernen und verließ das Zimmer. Das war